Историю заселения тихоокеанских островов прояснило изучение бактерии, вызывающей язвенную болезнь. Данные генетического анализа Helicobacter pylori из различных источников согласуются с результатами независимых лингвистических исследований. Статья об этом опубликована в журнале Science от 23 января.

Указанная работа - продолжение исследований, в которых было установлено, что разнообразие штаммов “язвенной” бактерии соответствует географическому распределению выходцев из Африки. В 2003 году Марк Ахтман (Mark Achtman) из Института инфекционной биологии Макса Планка в Берлине (Max-Planck Institute for Infection Biology) и Университетского колледжа Корк (University College Cork) в Ирландии с коллегами показали, что за время сосуществования человека с Helicobacter pylori сформировалось семь разновидностей микроба. Они происходят от различных древних популяций бактерии в Африке, на Ближнем Востоке, в Центральной и Восточной Азии. В последней публикации Ахтмана с соавторами представлен генетический анализ бактерии H.pylori, носителями которой являются сотни индивидуумов, живущих на Тайване, в Австралии, Новой Гвинее, Меланезии и Полинезии. Выявленные два штамма указывают на две волны колонизации тихоокеанских островов: одна имела место 30 тысяч лет назад, другая - 5 тысяч лет назад.

Люди устремились из Африки в Азию около 60 тысяч лет назад, а оттуда пошли дальше по Сундаленду - области, некогда соединенной с материковой Азией и объединяющей Малаккский полуостров, острова Суматра, Ява, Борнео и Бали.

Ахтман с коллегами собрали образцы желудочной слизи 212 тайваньцев, аборигенов Австралии, жителей горных районов Новой Гвинеи, меланезийцев и полинезийцев из Новой Каледонии и расшифровали последовательность семи генов “язвенной” бактерии из этого материала. При сравнении этих генов с тысячами таких же, полученных из H.pylori по всему миру, в тихоокеанской популяции обнаружились две биогеографические группы болезнетворной бактерии. Судя по генетическим данным, первая группа тихоокеанской бактерии отделилась от азиатской в период от 31 тысячи до 37 тысяч лет назад и распространялась в сторону Новой Гвинеи и Австралии. Вторая, имевшая того же азиатского родоначальника, отошла от него относительно недавно - около

5 тысяч лет назад. Носители этой бактерии шли из Тайваня через Филиппины и Меланезию в Полинезию.