Ирландия пережила по-настоящему фантастический уикенд, отмеченный двумя крупными спортивными победами. Удача в спорте позволила ирландцам вновь воспылать гордостью за свою нацию и заставила на время забыть об экономических невзгодах.

Сначала ирландская команда по регби, победив сборную Уэльса, выиграла свой первый “Грэнд Слэм” с 1948 года, а всего несколько часов спустя ирландский боксер Бернард Данн /Bernard Dunne нокаутировал оппонента, завоевав титул мирового чемпиона.

“Грэнд Слэмом” /Grand Slam в регби называют победу над командами соперников из лиги “Шести Наций” (Англия, Шотландия, Уэльс, Ирландия, Франция и Италия). Если более сильным сборным, вроде Англии, это достижение удается чуть ли ни раз в пять лет, то ирландские болельщики были лишены радости “Грэнд Слэма” вот уже на протяжении более шестидесяти лет. В последний раз ирландская сборная завоевала престижный титул в 1948 году.

На прошлых выходных вся страна с напряжением следила за матчем Ирландия-Уэльс, который проходил в Кардиффе. До этого ирландская сборная уже победила все прочие команды “Шести Наций”. Исход матча был неясен до самых последних минут. Как признавались болельщики местным журналистам, многие из них просто не могли смотреть финал игры и на последних минутах уходили от телевизора. Другие говорили, что им матч “добавил седых волос”.

Но в конце концов удачный удар ирландского регбиста Ронана О’Гары /Ronan O’Gara поставил в игре точку, принеся Ирландии победу и долгожданный “Грэнд Слэм”. Вся страна бросилась отмечать в пабы, и тут ее ждал еще один неожиданный триумф.

Ирландский боксер Бернард Данн, всего через несколько часов после победы сборной по регби, вышел на ринг арены O2 в Дублине против панамца Рикардо Кордобы. Бой шел за титул чемпиона мира в легком весе. На Данна особых надежд не возлагали и, судя по ставкам у букмекеров, фаворитом поединка был Кордоба.

В ходе жесткого боя оба оппонента по нескольку раз оказывались на полу. Но в 11-м раунде уже очень сильно потрепанный Данн все же сумел свалить Кордобу сокрушительным ударом, от которого тот уже не оправился. Панамца отвезли в больницу, а 29-летний Данн стал мировым чемпионом, доведя радость ирландских болельщиков до абсолютной эйфории.

В воскресенье, 22 марта, спортсменов ждал грандиозный прием в особняке дублинского мэра. Улица Dawson Street, на которой находится особняк, напоминала О’Коннелл стрит в самый разгар дня Св. Патрика. Она была сплошь устлана зеленым конфетти, а тротуары ломились от вопящих фанатов в зеленых футболках и леприконовских шляпах.

Все первые лица Ирландии поздравили героев. Премьер Брайен Кауэн отметил, что отвага и устремленность к победе, которые продемонстрировали ирландские спортсмены, как никогда необходимы всей стране в нынешнее непростое время.