Организация One Family, работающая с матерями, которые растят детей без поддержки супруга, предупредила министра, что такая мера должна исполняться на добровольных началах, а правительство обязано хорошо мотивировать выход родителей-одиночек на работу. One Family поддерживает необходимость реформы, но не согласна с тем, что она должна стать принудительной. Министр выступала на презентации самого масштабного до настоящего времени выборочного исследования 1600 из 85 тысяч получателей пособия для одиноких родителей (One Parent Family Payment).

Ирландия собирается последовать примеру британского правительства, которое ставит родителей-одиночек перед выбором искать работу или терять пособия, когда детям исполняется 12 лет. По этому поводу One Family подчеркнула, что местные власти в таком случае обязаны обеспечить место в детском саду каждому ребенку.

Представитель организации Санди Мерфи сказала, что только в том случае, если возвращение к работе не сработает на добровольных началах, следует сделать его обязательным: «Принуждение не срабатывает. Его пытались внедрять в Новой Зеландии и от него отказались. Те, кто неспособен работать, оказываются в трудной ситуации». Но министр тут же возразила, что экспериментальные исследования ее министерства показывают, что добровольный подход в этом случае не работает. Она указала на необходимость более активного процесса поощрения и предоставления возможности выйти на работу.

Результаты исследования, о котором шла речь, показали, что стереотипы себя уже давно не оправдывают. Если раньше считалось, что матери-одиночки в основном молодые и незамужние девушки, которые даже и не собираются когда-либо начинать работать, то на самом деле сейчас все обстоит иначе. Оказалось, что 84% из 1600 работают, учатся или проходят курсы повышения квалификации.

«В разрез устоявшемуся мнению, только 2% одиноких матерей – девушки подросткового возраста. Количество тех, кто был замужем, но стал одиноким родителем в результате развода или разделения, продолжает расти», - объясняет Санди Мерфи. Кроме того, 60% получающих социальные пособия также работают законно разрешенное количество часов, что позволяет им не терять своих пособий. Исследование проводилось в связи с известными намерениями правительства реформировать социальную поддержку родителей-одиночек. Среди запланированных изменений – требование к матери быть готовой выйти на работу по достижению младшим ребенком определенного возраста, который еще должен быть установлен, но уже ходят слухи, что это будет 8 лет. По мнению г-жи Ханафин, семилетний возраст ребенка – слишком низкая граница для «срезания» пособий, и она надеется внести предложение по этому вопросу весной будущего года.

Мисс Мерфи считает, что правительство не может сказать матерям-одиночкам: «вы должны идти работать», так как на данный момент найти присмотр для ребенка очень проблематично и дорого. «Любая успешная поддержка государства должна подразумевать беспрепятственный доступ к качественному присмотру за детьми родителей-одиночек, отмену ограничения на получение пособия по аренде и улучшенный доступ к образованию и повышению квалификации», - считает она.

В Ирландии существует почти 200 тысяч неполных семей. Согласно последней переписи населения 2006 года их насчитывалось 189 тысяч. У трети из них постоянная нехватка средств к существованию. Возможно, правительственная реформа будет отложена в результате рецессии.

Уровень мошенничества с социальными пособиями гораздо выше среди иммигрантов, чем среди ирландцев. Выборочное исследование заявлений на пособия среди иностранцев продемонстрировало, что 14,5% из них – мошенничество, в то время как среди ирландцев этот показатель составляет 2,6%.