Всем известно, что ирландцы - народ религиозный. Насколько религиозны в массе своей мы, иммигранты из бывших союзных республик, вопрос сложный. И, тем не менее, многие из нас время от времени "заходят" в церковь. К числу таких "захожан" относит себя и автор данной статьи.

Эта история произошла со мной на заре моей ирландской иммиграции, в бытность проживания в городе Лимерике, печально известном своей криминальной репутацией. Как и многие русскоязычные жители в этой стране, я являюсь православной, однако, в силу очевидного дефицита православных церквей в Ирландии, привыкла ходить в костел.

Костел Св. Михаила с золотым ангелом на крыше - один из самых посещаемых в городе Лимерике, к тому же службы там ведутся не только на английском, но и на польском языке, поэтому и у польского населения он пользуется особой популярностью. Большая половина прихожан в нем - поляки. Повсюду висят объявления на польском языке, видны брошюры с польскими названиями, слышна польская речь. Поэтому я была несколько удивлена, когда миловидная блондинка лет тридцати пяти, усердно молившаяся за минуту до этого у статуи Св.Михаила, вдруг приблизилась ко мне и по-английски спросила, не уделю ли я ей несколько минут. Я ответила утвердительно, на что женщина воскликнула: «Слава Богу, вы говорите по-английски!» и села рядом. Лицо у нее было заплакано, создавалось впечатление, что она пережила сильный стресс. Впрочем, долго гадать не пришлось, незнакомка оказалась словоохотливой и тут же, плача, поведала мне свою историю. Она не из Лимерика, а из Корка, а в Лимерик приехала, чтобы навестить своего больного отца, который в настоящее время находится в больнице. Бедняжка никак не ожидала застать его при смерти! Сейчас она в шоке и не знает, что ей делать: она не может вернуться домой, так как ее отец умирает и она должна быть с ним, но с другой стороны, она приехала в Лимерик с двумя детьми, не захватив с собой достаточно денег. Она не против переночевать в больнице, но что делать с детьми? У нее нет других родственников, кроме умирающего отца, поэтому она вынуждена просить о помощи. Просит ей поверить, что она не нищая, - и это заметно по дорогому костюму! - она просто в шоке, оказалась в ужасной ситуации и просит о денежной помощи, чтобы снять ВВ для детей на эту ночь!

Я далеко не самый наивный человек на свете и понимала, что это, скорее всего, вид бизнеса. Но с другой стороны, отдавала себе отчет в том, что совесть моя будет спокойнее, если я ей помогу, несмотря на то, что она - мошенница, чем, если я откажусь ей помочь и все сказанное ею вдруг неожиданным образом окажется правдой. Исходя из этого, мною было принято соломоново решение: просящего не отталкивать, но и много не давать. Я дала ей 10-15 евро, справедливо полагая, что если она обратится еще к нескольким присутствующим в церкви за помощью, то ее дети не останутся без крова в эту ночь. Ирландка залилась слезами и, отходя от меня, произнесла: «О, вы так добры! Прошу вас, пожалуйста, помолитесь за моего отца...»

На следующий день я снова была в центре города и заскочила на пять минут в местный ланч-бар, где работает моя подруга Джаннетт, которая в тот день работала на кассе (обслуживание у них происходит по системе самообслуживания). И каково же было мое удивление, когда к кассе приблизилась моя вчерашняя знакомая с двумя детьми и стала уверенно расплачиваться! Наши взгляды встретились, и от меня не укрылось ее смятение. В этот момент моя недавняя просительница готова была сквозь землю провалиться! И все же она, слегка покачиваясь, подошла к столу и села. Обедали они, правда, очень спешно, управились буквально за несколько минут и быстро покинули бар.

Дзаннетт была под впечатлением от моего рассказа. «Да ты что! - не могла успокоиться она. - Какой Корк?! Это наша постоянная посетительница, весьма проблемная! Мы не раз делали ей замечания по поводу того, что она посылала детей клянчить деньги у клиентов!!!"

Век живи, век учись.

Что заставило меня не послушаться своей интуиции? Уверенность, что человек не может солгать в церкви? Или то, что хорошо одетой и благополучной с виду ирландке незачем таким образом собирать деньги себе на хлеб? И на хлеб ли? Будь она беженкой из Пакистана, ситуация, несомненно, выглядела бы куда естественнее и понятнее. Так или иначе, нет предела человеческому цинизму, независящему от национальности.