Считается, что святой Мэл был сыном Кониша (Conis) и Дарерки (Darerca), сестры святого Патрика. Именно со св. Патриком он прибыл в Ирландию и здесь стал ему верным помощником в деле обращения местного населения в христианство. Говорят, первоначально у него не было своей постоянной епархии, что вполне соответствует его образу жизни - жизни миссионера. В 454 году сам св. Патрик построил церковь в Арда (Ardagh, Co. Longford) и назначил туда настоятелем (и епископом всей диоцезии) своего племянника. Здесь же у стен церкви св.Мэл был похоронен после смерти (в 488 или 490 году).
Действуя в соответствии с апостольскими заповедями, св. Мэл всегда трудился сам, собственноручно зарабатывая себе на жизнь, и все добытое нелегким трудом, кроме самого необходимого для удовлетворения его скромных потребностей, он раздавал нуждающимся.
Одно время он жил вместе со своей теткой Лупайт (Lupait), но клеветники стали выдвигать против него обвинения порочащего характера, и св. Патрик лично явился провести всестороннее расследование, перепроверить обоснованность возникших слухов и дать справедливую оценку поведению своих родственников. Св. Патрик застал своего племянника за работой: он вспахивал поле. Прямо там в поле св. Мэл и реабилитировал себя, сотворив чудо и тем самым сняв с себя все подозрения в недостойном поведении - он извлек из земли живую рыбу, как обычно рыбаки извлекают свой улов из сетей... Лупайт доказала свою невиновность достаточно обычным для того времени способом: она пронесла раскаленные угли и при этом не обожглась сама и не опалила своих одежд. Св. Патрик был полностью удовлетворен результатами, но на будущее посоветовал своему племяннику поступать как все люди, то есть землю - пахать, а рыбу ловить в воде. А чтобы не давать повода для скандальных слухов в дальнейшем, он предписал св. Мэлу и его тетке жить и молиться как можно дальше друг от друга...
Св. Мэл известен и тем, что именно он принял монашеский обет св. Бригиты и по ошибке рукоположил ее в епископы. На протест св. Макайле (St.Macaille) он заявил, что все свершилось по воле Божьей, и рукоположение останется в силе.
День св. Мэла отмечают в Ирландии 7 февраля. Этот святой особо почитается в графстве Лонгфорд.
